텍스타일 디자이너가 하는 일

텍스타일 디자이너는 어떤 일을 할까? – 패션의 기초를 만드는 창의적 직무

패션디자인이 옷의 형태와 스타일을 기획하는 일이라면, 텍스타일 디자인은 그 옷을 구성하는 소재 자체를 창조하는 작업이라 할 수 있습니다. 텍스타일 디자이너는 원단의 표면에 나타나는 색, 질감, 패턴, 짜임 등을 기획하고 개발하는 전문 디자이너로서, 패션뿐만 아니라 인테리어, 산업용 제품 등 다양한 분야에서 중요한 역할을 합니다. 이 글에서는 텍스타일 디자이너의 주요 업무, 필요한 역량, 실제 작업 흐름 등을 구체적으로 살펴보겠습니다.

 

 

텍스타일 디자이너의 역할과 영역

텍스타일 디자이너는 단순히 원단에 그림을 그리는 사람이 아닙니다. 이들은 패턴과 색상, 텍스처를 조합하여 시각적·촉각적 완성도를 갖춘 직물을 디자인하며, 이를 통해 제품의 인상과 품질을 결정짓는 기반을 제공합니다.
텍스타일 디자인의 영역은 크게 다음과 같이 나눌 수 있습니다.

프린트 디자인: 원단 표면에 반복되는 패턴이나 그래픽을 설계하는 작업
위빙(직조) 디자인: 실을 어떤 방식으로 짜느냐에 따라 원단의 조직을 결정하는 설계
니트(편직) 디자인: 실을 꼬아 편물 형태로 만드는 구조 설계
소재 개발 및 가공 디자인: 신소재나 기능성 원단을 기획하고, 후가공(광택, 발수 등) 방법을 결정

이처럼 텍스타일 디자이너는 디자인과 기술의 교차점에서 일하며, 결과적으로 패션디자이너가 사용할 수 있는 원단을 구체화시키는 역할을 수행합니다.

 

디자인 과정 – 구상부터 시제품까지

텍스타일 디자인의 작업 과정은 구체적이고 체계적입니다. 우선 시즌 테마에 맞는 분위기와 컬러를 선정하고, 트렌드 리서치와 시장 분석을 통해 어떤 패턴이나 조직이 적합할지를 기획합니다.
이후 스케치나 디지털 드로잉 툴(예: Adobe Illustrator, Photoshop)을 활용해 패턴을 구체화하고, 반복 구조를 설계합니다. 위빙이나 니트 디자인의 경우, 조직도(Dobby or Jacquard design)를 직접 그리는 일도 포함됩니다. 그리고 실제 실을 선정하고 제직 업체나 프린트 공정과 협업하여 샘플 원단을 제작하게 됩니다.
샘플링을 통해 나온 시제품은 컬러, 촉감, 프린트의 정확성 등을 기준으로 수정·보완되며, 최종적으로 사용 가능 여부가 결정됩니다. 이러한 과정을 통해 한 장의 원단이 제품으로 이어지는 길이 열리게 됩니다.

 

디자이너에게 요구되는 감각과 역량

텍스타일 디자이너에게는 시각적 창의성뿐 아니라, 기술적 이해와 재질에 대한 감각이 동시에 요구됩니다. 단순히 아름다운 무늬를 그리는 것에 그치지 않고, 해당 패턴이 실제 원단에서 어떻게 재현되는지, 반복 시 어떻게 이어지는지, 어떤 감촉을 주는지까지 고려해야 하기 때문입니다.
색채 감각, 반복 구조 설계, 직물 조직에 대한 이해는 필수이며, 패션 브랜드와의 협업에서 콘셉트 전달력과 커뮤니케이션 역량도 매우 중요합니다. 또한 컴퓨터 기반 디자인 도구의 숙련도도 필요하며, 최근에는 디지털 텍스타일 디자인에 대한 수요도 증가하고 있습니다.

 

실제 브랜드와 산업 사례

HERMÈS의 스카프 디자인은 대표적인 텍스타일 디자인의 예입니다. 각 시즌마다 새롭게 선보이는 일러스트 기반의 패턴들은 단순한 액세서리를 넘어 예술 작품으로 평가받습니다. 또한 IKEA나 MUJI 등 라이프스타일 브랜드들도 고유한 텍스타일 디자인 팀을 운영하며, 인테리어와 생활제품의 감성을 원단 디자인으로 구현하고 있습니다.
패션 브랜드 중에서는 '마리메꼬(Marimekko)'가 패턴 중심 텍스타일 디자인으로 잘 알려져 있으며, LIBERTY London은 꽃무늬 프린트 원단으로 전 세계 디자이너들에게 영감을 주는 브랜드입니다.

 

텍스타일 디자이너의 확장성과 미래성

텍스타일 디자인은 단순히 패션 산업 내의 한 직무를 넘어서, 지속가능한 패션, 기능성 섬유, 디지털 디자인과 같은 새로운 흐름과 깊이 연결되어 있습니다. 재생 섬유, 식물성 원단, 환경 친화적 염색 기술은 텍스타일 디자이너의 손끝에서 시작됩니다. 또한 디지털 프린팅 기술의 발전은 적은 자원으로 빠른 시제품 생산을 가능하게 만들며, 소규모 브랜드나 1인 창작자도 자체적인 텍스타일 디자인이 가능해진 환경을 만들어주고 있습니다.

뿐만 아니라, 메타버스와 디지털 패션이 대두되면서 가상의 원단 텍스처를 설계하는 일도 디자이너의 새로운 역할로 부상하고 있습니다. 이는 단순한 직물 디자인을 넘어, 디지털 환경 속에서도 감각과 현실감을 구현해내는 작업으로 확장되고 있습니다. 디지털 텍스타일은 3D 의상 시뮬레이션, 가상 패션쇼, 디지털 아바타의 의상 구성 등에서 필수 요소로 작용하며, CLO, Browzwear, Substance Designer 같은 프로그램과 함께 발전하고 있습니다.

이러한 변화는 디자이너의 작업 환경에도 영향을 미치고 있습니다. 전통적인 디자인에서 벗어나, 소프트웨어를 통해 가상 공간에서 텍스처의 질감과 움직임을 시뮬레이션하고, 이를 기반으로 실제 패브릭 생산 여부를 판단하는 흐름이 생겨나고 있습니다. 디자이너는 단순히 실물의 아름다움을 넘어, 시각적 디지털 완성도와 체험 기반 UX까지 고려하는 감각을 갖춰야 합니다.

지속가능성과 관련해서도 텍스타일 디자이너의 역할은 점점 더 중요해지고 있습니다. 버려지는 천 조각을 활용한 업사이클 디자인, 물 사용을 줄이는 염색 기술, 친환경 인증을 획득한 원단 개발 등은 브랜드 정체성과 소비자 윤리의식을 연결하는 핵심이 됩니다. 특히 대형 브랜드들은 ESG 경영 전략의 일환으로 자체 텍스타일 R&D 부서를 강화하는 추세이며, 이는 텍스타일 디자이너의 고용 가능성과 창의적 영역 확장을 동시에 의미합니다.

이처럼 텍스타일 디자인은 단순히 예쁜 원단을 만드는 일을 넘어서, 기술·환경·디지털이 융합되는 패션의 미래를 설계하는 직무로서 더 넓고 깊은 가능성을 보여주고 있습니다.

 

요약 정리

텍스타일 디자이너는 프린트와 조직, 소재를 설계하며 패션의 기반을 만드는 전문가입니다. 감각과 기술을 함께 요구하는 이 직무는 지속가능성, 디지털화와 함께 더욱 주목받고 있습니다.

 

<<다음 글 예고>>

다음 글에서는 패션 스타일리스트와 코디네이터의 차이에 대해 살펴보며, 각 직무가 담당하는 영역과 실무의 차이를 비교해보겠습니다.